海外邦

英国位于欧洲大陆西北，东邻北海，西、北面对大西洋，南面是英吉利海峡 the English Channel，与法国隔海相望。

英国的全称是大不列颠和北爱尔兰联合王国 The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland，由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰组成，而整个英国的历史也就是由这四个区域的历史交织而成。

17世纪时，英国的圈地运动为资本主义的发展提供了大量生产所必需的劳动力，殖民扩张为资本主义的发展积累了大量的资本，18世纪中期，英国成为世界上最大的资本主义殖民国家，国内外市场的扩大对工场手工业提出了技术改革的要求，因此以技术革新为目标的第一次工业革命首先在英国发生，主要表现是大机器工业代替手工业，机器工厂代替手工工场。这次革命从开始到完成，大致经历了一百年的时间，影响范围不仅扩展到西欧和北美，推动了法、美、德等国的技术革新，而且还扩展到东欧和亚洲，俄国和日本也出现了工业革命的高潮，它标志着世界整体化新高潮的到来。

大英帝国盛极时的版图遍布五大洲，总面积达3350万平方千米，相当于本国领土的130多倍；殖民地人口近4亿，相当于本国人口的9倍。英国终于建立了一个梦寐以求的、势力范围几乎遍及全球的殖民大帝国，实现了“日不落之梦” （无论地球怎么转，英国的领地总有若干部分处在太阳的照耀之下），对世界格局有着极大的影响。

美国独立后，加拿大和澳大利亚、新西兰、南非、爱尔兰，先后获得了英帝国内的自治领地位。一战之后，大英帝国的实力和国际地位不断下降；二战之后，英国的众多殖民地纷纷独立，大英帝国从“日不落帝国”变成现在的“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。 如今的英国，虽然国土面积约只有24.3万平方公里（相当于中国的1/39），人口为6665万（相当于中国的1/21），英国依旧国家富强（2019年英国GDP总额排名世界第六），在国际政治和外交舞台上扮演着举足轻重的角色，英国的语言、文化、艺术、教育、科技也继续对世界产生着深远的影响。