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—— 什么是放疗？ ——

随着医疗技术的发展，针对癌症的治疗方式日新月异。尤其是放射线治疗（放疗）领域，物理学理论的进步以及硬件设备的更新换代使得治疗选择逐渐增多。

放疗是利用放射线杀死肿瘤细胞的治疗方法。相对正常组织细胞，肿瘤细胞虽有异常高的增殖活性，但是在受损情况下自我修复的能力较正常组织细胞差。利用这种感受性的差异，放疗通过对肿瘤部位进行局部照射以达到杀死肿瘤细胞而相对保全正常细胞的目的。但是放射线难免会对正常细胞造成损害，引起放射线相关的并发症，甚至导致正常部位的新发癌症。如何定点打击肿瘤细胞，避免损伤正常细胞即是放疗技术发展的重要课题。

 

△ 癌症治疗战略图

 

 

—— 重离子放疗的特征 ——

传统放疗使用的放射线多为X线或γ线，本质上为电磁波。在进行照射治疗时，其能量在体表浅层达到最高，在穿过人体组织的过程中逐步降低，在到达肿瘤病灶时已经损失了部分能量。而且，在到达病灶后电磁波会继续穿透病灶后方的正常组织。因此，电磁波放疗会对其穿过的所有组织（包括正常组织细胞与肿瘤细胞）造成损伤，治疗效率相对较低并有较高的并发症风险。

与传统的电磁波相对的，今年兴起的另一类放射线疗法则是使用粒子线。其原理是利用加速器将粒子加速产生粒子线束射入人体。与传统的电磁波放疗相比，其最大的特征在于粒子线的能量释放曲线与电磁波不同。电磁波在体表能量最高，随后逐渐降低。然而粒子线是以相对较低的能量进入人体，在照射停止时瞬间释放最多能量，形成所谓“布拉格峰”。通过控制布拉格峰的深度可以根据病灶的位置对肿瘤组织进行定点爆破，将对正常组织细胞的影响降至最低。

△ 各种放射线从体表进入体内后的能量衰减曲线

△ 与传统电磁波相比，重离子线照射具有定点爆破的物理性质，可有效控制对周围正常组织的影响。

 

用于医疗领域的粒子线包括重离子线与质子线。重离子指的是质量数大于4的原子核。目前用于放疗的重离子皆为碳离子。碳离子束在体表损失能量少，照射轨迹控制容易，因此副作用小，治疗效果高，治疗周期短，次数也少。同时对于传统电磁波放疗不敏感或组织结构复杂部位的癌症也有明显治疗效果。

△ 通过加速器加速碳离子形成重离子束

 

△ 庞大的重粒子加速器

 

△ 世界上第一个使用超导电磁体的旋转机架（日本QST病院）

 

△ 重离子治疗室（日本QST病院）

△ 相比传统放疗，重离子治疗次数少，对患者的身体负担较轻。

 

 

—— 重粒子治疗癌症的优点 ——

● 对有放疗抵抗性的癌症有效

癌症中对X线和质子线有抵抗性的顽固性癌症大有存在，而重粒子对此类癌症非常有效。放疗抵抗性的代表癌症有骨肉瘤或腺癌系肿瘤，虽然手术比较困难，但重粒子的临床治疗成绩却大有提高。

● 短时间可完成治疗

传统化疗治疗周期普遍较长，而重粒子却可在短时间内完成治疗。如I期肺癌或肝癌，要缩短到1至2次照射即可完成治疗，前列腺癌或胰腺癌只需12回（3周）完成治疗。

● 二次发作癌症相对风险小

接受放疗或化疗后的癌症可能转变为其它癌症（二次发作癌症）。最近的研究表明，前列腺癌接受重粒子治疗的二次发作癌症机率明显低于X线治疗。

● 有增强免疫机能效果

现在认为，放疗可以使肿瘤细胞释放肿瘤抗体从而活化T细胞，诱导全身免疫应答的效果。而重粒子的免疫诱导功能更加强悍。